Bevezető

A digitális fényképezés egyik kulcsfontosságú feltétele, hogy rendelkezzünk megfelelő energiával a gép üzemetetéséhez. Ezt a feladatot leginkább akkumulátorokkal oldhatjuk meg. Az akkuk között két fő csoportot különböztethetünk meg: a lítium alapúakat, melyek többnyire egyedi kialakításúak és saját töltővel rendelkeznek, s nem cserélhetők fel az egyes típusok (kivéve az RCR-V3-at), valamint a nikkel alapúakat, melyek legtöbbször AA méretben, ceruzaakkuként kerülnek forgalomba.

A ceruzaakkumulátorok töltését különféle eszközökben végezhetjük. A legegyszerűbb töltők fix erősségű egyenárammal töltenek, többnyire viszonylag hosszú ideig. Az olcsó termékektől tartsuk távol magunkat, a nagyáruházakban rendszeresen akciózott 50-100 mA-es töltőáramú készülékek a mai nagy kapacitású akkukat egy nap alatt sem töltik fel!

A drágább töltők általában komolyabb tudással is rendelkeznek. Az egyik ilyen tulajdonság, hogy minden cellát (minden akkut) külön-külön töltőáramkör figyel. Ezzel elkerülhető, hogy az egyes cellákat túl-, míg másokat alultöltsünk, ami az egyszerre két akkut töltő olcsóbb megoldásoknál előfordulhat (4 akkus, de 2 LED-es töltők mind ilyenek!).
Szintén fontos jellemző lehet a cellafeszültség folyamatos vizsgálata, illetve a töltőáram impulzus elvű vezérlése, amely nem folyamatos egyenáramot jelent, hanem ennek megszaggatását (az impulzus kitöltési tényezőjével változtatható tulajdonképpen a töltőáram effektív nagysága).

A Voltcraft IPC-1 és IPC-1L

A Voltcraft két verzióját gyártja ennek a töltőnek, mégpedig a drágább IPC-1-et és az olcsóbb IPC-1L-et. A kettő között annyi a különbség, hogy az IPC-1 1800 mA-es töltőáramra is képes, autós használathoz mellékelnek szivargyújtó-adaptert, valamint baby és góliát akkuk töltésére szolgáló helyén használható adaptereket is adnak hozzá (AA akku használható baby és góliát elem helyett), míg a IPC-1L maximális töltőárama 700 mA, s nem mellékelnek hozzá adaptereket.
Ez a két töltő egyébként más gyártók termékpalettáján is megtalálható, mint pl. La Crosse BC-700 és BC-900, Technoline IC8800, Akku-trainer AT3.

A töltő igényes kialakítású, viszonylag kis méretű. Felső részén találjuk a négy akku foglalatát, melybe közvetlenül illeszthetünk AA (ceruza) vagy AAA (mikroceruza) akkukat.
Az egyes tartók alatt egy-egy gombot láthatunk, mellyel az adott rekeszt választhatjuk ki további beállításokhoz.
Ezek alatt foglal helyet a készülék folyadékkristályos kijelzője. Az LCD-n a töltő- vagy kisütőáramot, a cellafeszültséget, a betöltött vagy kivett töltés mennyiségét, illetve a töltés vagy kisütés közben eltelt időt láthatjuk, no és persze az aktuális program módot.
Alul három gomb található, a töltő/kisütőáramot szabályozó Current feliratú, a megjelenítési módot változtató Display feliratú és az üzemmódot váltó Mode gomb.

Használat

A készüléket alapesetben kb. 1 méter kábellel ellátott, konnektorba közvetlenül illeszthető hálózati adapterről üzemeltethetjük, de elvileg bármilyen 3V-os egyenáramot biztosító tápellátás használható, ha annak terhelhetősége eléri vagy meghaladja a 2,8A-t.

A töltő nem rendelkezik külön bekapcsoló gombbal, a hálózati adapter csatlakoztatása után automatikusan bekapcsol.
Ha a feszültségre helyezéskor már van akkumulátor a töltőben, azt az alapértelmezett 200 mA-es töltőárammal kezdi el tölteni, feltéve, ha még nincs feltöltött állapotban. Utóbbi esetben csepptöltésre áll.

Ha üres rekeszbe akkut helyezünk, azonnal megjelenik annak cellafeszültsége, s a töltő azon a rekeszen töltésbe kapcsol, 200 mA-es töltőárammal. A töltőáram nagyságát a behelyezéstől számított 8 mp-en belül változtathatjuk meg a Current gomb megnyomásával. Az IPC-1L esetében 200/500/700 mA-t választhatunk, míg IPC-1-nél AA akku esetén ezen felül 1000 mA-t illetve csak a két szélső rekeszt használva 1500 és 1800 mA is rendelkezésünkre áll. Ha kisütési üzemmódot állítunk be, akkor ezen értékek felét használja a gép kisütéshez (tehát az IPC-1L-nél 100/250/350 mA állítható be).
Ha különböző töltőáramokat szeretnénk használni, akkor fontos, hogy elsőként a legnagyobb árammal tölteni kívánt akkut helyezzük be, mert az első beállított töltőáramnál nagyobbat más rekeszben sem választhatunk, kisebbet viszont igen.
A töltőáram a töltés megkezdése után nem módosítható (csak az akku ki- majd betétele után).

Az üzemmódot és a kijelzési módot bármikor megváltoztathatjuk. Az összes rekesz egyidejű változtatásához elegendő csak a megfelelő gombot használni. Ha azonban több akku is van már a készülékben, s csak egyiknek szeretnénk módosítani az üzemmódját vagy kijelzését, elsőként a rekesz alatti gombot kell megnyomnunk. Ekkor a töltő a rekesz alatti kijelzőrész villogtatásával jelzi, hogy csak az adott rekeszt fogjuk módosítani.

A kijelzés módjának beállításánál a következő lehetőségeink adódnak:

• 
  töltő- vagy kisütőáram
• bejuttatott vagy kivett töltés mennyisége
• cellafeszültség
• töltés vagy kisütés során eltelt idő.

Nézzük a lehetséges üzemmódokat:

• töltés
• kisütés
• kisütés + frissítés
• töltés teszt

A töltés funkciója triviális, az akkut teljes töltöttségig fogja tölteni.
A kisütés üzemmódban először 0,9V-ig csökkenti a cellafeszültséget a kisütőáram segítségével, majd teljesen feltölti az akkut.
A kisütés + frissítés módban az akkut mindaddig kisüti, tölti, majd ismét kisüti, tölti amíg a legutolsó töltés során már nem növekszik tovább a betehető töltésmennyiség. Ez az üzemmód elöregedett akkuk felfrissítésére szolgál. Meg kell jegyezzem, hogy a töltő egyik legjobb szolgáltatása ez az üzemmód. A gyengébb, 2 áramkörös, de 4 akkus (vagyis egyszerre két cellát töltő) töltőkkel elöregített akkukat 1-2 nap alatt tökéletes állapotba hozhatjuk vele. Célszerű minimális töltőáramot használni az akkuk kímélése érdekében.
A töltés teszt üzemmódban egy teljes töltési ciklus után az akkut kisüti a töltő, hogy megállapíthassuk, mennyi a cellából kiszedhető töltésmennyiség. A kisütés után természetesen a teljes feltöltés is végbemegy, azonban a kijelzőn nem a betöltött, hanem az előző töltés után kivett töltésmennyiség olvasható le.

A töltő negatív deltaV elvű töltést alkalmaz, amely véd a túltöltés ellen. Ugyancsak az akkuk élettartamának védelme érdekében a cellák hőmérsékletét is figyeli a töltő, s túlmelegedés esetén csökkenti a töltőáramot (a IPC-1 és IPC-1L két egymás melletti akku együttes hőmérsékletét vizsgálja).

Értékelés

A Voltcraft IPC-1 kissé drágának tűnik, hiszen 14.900 Ft-os ára nem éppen az olcsó termékek közé sorolja. Ez az ár azonban tartalmaz 8 db 2400 mAh kapacitású NiMH AA akkumulátort is, no és persze a már említett szivargyújtó-adaptert és a baby valamint góliát akkuk töltéshez használható adaptereket is.
Az olcsóbb, IPC-1L változat ára 8.900 Ft, ez azonban nem tartalmaz sem akkukat, sem más kiegészítőt.

Aki megelégszik az otthoni töltéssel, s nem akar nagy töltőáramokat használni (amely egyébként jobban megviseli az akkukat, mint a kisebb töltőáram), nyugodtan válassza a IPC-1L változatot. Akinek viszont szüksége van további akkukra, illetve kocsiban is szeretné használni a töltőjét, s nagy méretű akkukat is szeretne tölteni, válassza az IPC-1 típust. Ha a mellékelt akkuk árát levonjuk a szett árából, észrevehetjük, hogy valójában a töltő nem is sokkal drágább, talán még olcsóbb is (akku beszerzési árától függően).

A töltő használat során nagyon jól bevált, bár néhány butasága nehezen emészthető (pl. a legnagyobb töltőáram az elsőként behelyezett cella töltőárama, a töltőáram csak az első 8 mp-ben adható meg, a gombok kissé kemények és nem mindig érintkeznek). Ha azonban ezen túllépünk egy igen jó árú, kiváló képességű és okos töltővel leszünk gazdagabbak.

Használat során javasoljuk a legkisebb töltőáram alkalmazását, ha ehhez megfelelően hosszú idővel rendelkezünk (egy éjszaka alatt a nagy kapacitású akkuk feltölthetők). Emellett érdemes hibrid akkukat (Panasonic Infinium, Sanyo Eneloop, GP ReCyko, stb.) beszerezni, melyek tárolás közben csak minimálisan vesztenek töltésükből.