Mint korábbi cikkünkből kiderült, az érzékelők egyik nagy problémája, hogy nem képesek a színek megkülönböztetésére. Azért, hogy színes képeket készíthessünk, színszűrőket alkalmaznak, legalábbis az általános esetekben. Ez sajnos rossz hatással van a végleges képre. Egyrészt a kép félig-meddig interpolált lesz, hiszen egy-egy pixel csak egyféle alapszín (többnyire vörös, zöld vagy kék) érzékelésére képes, a végső kép pixelei azonban mindhárom alapszínből tartalmaznak értékeket. Ezt úgy érik el, hogy az érzékelő szomszédos képpontjait (ahol az egyes alapszínek találhatók) kiértékelik, majd ebből hozzák létre a végső kép egy pixelét. Könnyen belátható, hogy ez a fajta eljárás a képélesség csökkenésével jár. Mint már korábban szó volt róla, pont ennek a hatásnak a csökkentésére (tehát az élesség növelésére) alkalmazzák a digitális élesítést, mely többnyire az UnSharp maszk használatát jelenti. A képélesség csökkenésén túl egy másik probléma is jelentkezik, az úgynevezett moiré. A jelenség akkor figyelhető meg, ha a színszűrő raszterességéhez hasonló kép vetül az érzékelőre. Ekkor vöröses, zöldes és kékes színű minták, rajzolatok jelennek meg a végső képen, melyeknek természetesen nem kellene ott lenniük.
| Moiré hatás hagyományos érzékelőn és X3-on | |
 Mozaik elrendezésű színszűrő -> Moiré hatás |
 Foveon X3 -> nincs Moiré |
A Foveon X3 CMOS érzékelője igen jó kontrasztos, éles és moiré mentes képek készítését teszi lehetővé. A színszűrők ugyanis itt nem egymás mellett, hanem kvázi egymás alatt helyezkednek el. Vagyis bármely pixel képes bármelyik alapszín felfogására. Ennek alapja, hogy a különböző hullámhosszúságú fotonok különböző mélységig jutnak el az érzékelőben. Ezen megfigyelés alapján a Foveon mérnökei olyan érzékelőt fejlesztettek ki, melynél nem kell használni színszűrőt, hiszen a különböző hullámhosszúságú fotonok különböző mélységben kerülnek érzékelésre (hasonlóan a színes filmhez). Ennek óriási előnye a képminőségben csapódik le. Ugyanis nem kell tartanunk a színszűrők okozta moiré hatástól, ráadásul a végső kép egy pixelének színe valóban egy pixelnyi területről adódik, nem úgy, mint a hagyományos érzékelőknél, ahol a szomszédos képpontok színeit is figyelembe kell venni.
Hasonlóan, a Fujifilm SuperCCD III-hoz, a Foveon X3 is képes nagy érzékenység elérésére a pixelek összevonásával. Az X3 esetében ez a chipen belül történik, mely kiválóan alkalmassá teszi nagy érzékenységű video-kamkorderek készítésére is, azon kívül természetesen, hogy az ebből felépített fényképezőgépekkel nagy érzékenységű felvételeket készítsünk.
Mivel a Foveon X3-as érzékelője CMOS technológiával készül, természetesen érvényes rá a legtöbb előny és hátrány, ami a CMOS és CCD között található. Vagyis előállítása nem túl drága, fogyasztása rendkívül alacsony, pixelei egyenként címezhetők, alacsony zajtartalmúak, jó mechanikus zár szükséges hozzájuk.
Jelenleg egyféle X3-as CMOS-t gyártanak. Az APS-hez közeli méretű, 25 mm átlójú 3,5 Mpixeles F07-35X3-A25 típusút (ennek a képminősége túlhaladja egy képzeletbeli 10 Mpixeles Bayer-mintás színszűrővel ellátott érzékelő képminőségét!).
Létezik egy másik fajta X3 is, jelenleg a fejlesztés fázisában. Az F10-14X3-D08 CMOS érzékelő 1,3 Mpixeles, az érzékelő átlója 8 mm (kb. az 1/3.2″-os mérethez közeli).
Előbbi érzékelő természetesen csak professzionális gépekben fog megjelenni, az első ilyen gép a Sigma SD9 lesz. Utóbbi érzékelőből várhatóan fél-professzionális gépek készülnek majd. Ne tévesszen meg senkit, ez az 1,3 Mpixeles felbontás bőven túlszárnyalja egy mai 5 Mpixeles CCD-vel szerelt gép képének minőségét! Nem véletlen tehát, hogy a múlt héten a TIPA legjobb innováció díját éppen a Foveon X3-a kapta.
Mivel CMOS érzékelőt alsó- és közép-kategóriában nem célszerű alkalmazni, így várhatóan ebben a piaci szegmensben nem is fog megjelenni az X3.
A februári bejelentés óta azonban nem sok hír érkezik sem a Foveon cégtől, sem a Sigmától. Csak remélhetjük, hogy az új technológia – mely igen jó minőségű képek készítését teszi lehetővé nem csillagászati árakon – nem a vízzel működő autók sorsára jut, így hamarosan valóban kapható lesz az első Foveon X3 érzékelővel ellátott digitális fényképezőgép.
